像閃電一般炔，他們粗暴地把我們架進這只潛水船中。我的夥伴和我，簡直連辨明方向的時間都沒有。他們走進這浮動的監牢中，心中會有什麼感覺，我可不知道：但我自己卻不禁打了個寒戰，感覺皮膚都冰涼了。我們跟誰打交道呢？無疑地是跟一些新型的橫行海上的海盜打交道。
我們一進去，上面狹小的蓋板立即關上了，四周是漆黑的一團。從光亮的地方，突然進入黑暗中，我的眼睛什麼也看不見。我感到我的光腳是緊緊地踩在一架鐵梯上。尼德-蘭和康塞爾，被人們抓得緊緊的，跟在我後面。鐵梯下面一扇門打開了，我們走進去以後，門就立即關上，發出很響亮的聲音。
關在裡面的，現在單單剩下我們了。在什麼地方呢？我說不出來，甚至也猜不出來。只見一片漆黑，竟黑到這麼一種程度：在幾分鐘後，就是通常在最黑暗的夜間浮來浮去的那種模糊光線，我的眼睛也一點沒碰到。
尼德-蘭對人家給我們的這種款待方式非常憤慨，池盡情地發泄他的憤怒。
“混蛋！“他喊，“這兒的人待客不亞於喀裡多尼亞人！他們只差吃人肉罷了！我才不奇怪呢，不過我要聲明，我不會不反抗就讓他們吃我！”
“安靜些，尼德-蘭好朋友，安靜些，”康塞爾平心靜氣他說，“沒到時候，您用不着冒火。我們還沒有被放在烤盤裡呢！”
“對，還沒有放在烤盤裡，”加拿大人答，“但是毫無疑伺，我們已經在烤爐裡了。這麼黑。哼！好在我的尖板刀還帶在身邊，用得着它的時候，我是會看得清楚的。這些盜，看他們誰敢先來向我下手吧……”
“尼德-蘭，您不用發脾氣，”我於是對魚叉手說，“暴躁：沒有什麼用，只會把事情搞壞了，誰知道有沒有人在偷聽我們說話呢！我們倒不如先想法知道我們是在什麼地方。”
我摸索着慢慢地走。走了五步，我碰到一堵鐵牆，牆是用螺絲釘鉚住的鐵板。然後，我轉回來，撞上一張木頭桌子，桌子邊放有幾張方板凳。這間監獄的地板上鋪着很厚的麻墊子，走起來沒有一點腳步聲。光光的牆壁摸不出有問窗的痕跡。康塞爾從相反的方向走過來，碰着我；我們回到這艙房的中間，這艙房大約長二十英呎，寬十英呎。至于高度，尼德-蘭身材雖高，也沒有能衡量出來。
半個鐘頭過去了，我們的情形一點沒有改變，就在這時候，我們眼前的黑暗忽然轉變為極度的光明。我們的牢獄突然明亮了，就是說，房中突然充滿了十分強烈的發光體，我起初簡直受不了這種光亮。看見這雪白、強烈的光，我認出，這就是發生在潛水艇周圍，很美麗的磷光似的電光。我自然而然地閉了一下眼睛，一會兒又睜開，我看見光線是從裝在艙頂上的一個半透明的半球體中發出來的。
“好了！我們能看清楚了廣尼德-蘭喊，手拿着刀，作防衛的姿勢。
“是的，我們能看清楚了，”我答，同時提出相反的意見，“不過我們的處境還是跟剛纔一般黑暗。”
“願先生耐心些。”冷靜的康塞爾說。
艙房的突然明亮正好使我可以仔細地看一下裡面的環境。房中只有一張桌子和五張凳子。看不見門戶，想是閉得很緊密。沒有什麼聲響傳到我們耳邊來。在這艇的內部似乎是死一般的沉寂。它是走着呢，在海面上呢，還是在海底下呢？我沒有法子猜測。
不過那個光明的球總不會無緣無故地亮起來。我估計船上就會有人來。如果人家忘記了我們，人家便不會使這所黑牢亮起來。
我果然沒有想錯。不久就聽到門閂響，門開了，兩個人走進來。
一個是身材短小，筋肉發達，兩肩寬闊，軀體壯健，堅強的頭顱，蓬蓬的黑髮，濃濃的鬍鬚，犀利的眼光，他的風度帶有法國普羅丈斯省人所特有的那種南方人的氣概。狄德羅認為人的手勢是富於譬喻的，真是說的對，現在這個短小的人正是這句活的活證據。可以感覺到，在他慣用的語言中，一定是充滿了修辭學中的各種譬喻詞彙。當然我並役有機會證實這事，因為他對我講的是一種特異的、聽不懂的話。
第二個來人更值得詳細地加以描寫。格拉第奧列或恩格爾的門徒一看他的容貌，可能就知道他是怎樣一個人。用不着遲疑，我立刻看出這個人的主要特點：第一，自信，因為他的頭高傲地擺在兩肩形成的弧線中，他那漆黑的眼睛冷靜地注視着人；第二，鎮定，因為他的膚色，蒼白不紅，表示他血脈的安定；第三，強毅，這從他眼眶筋肉的迅速收縮看出來；最後，勇敢，因為他的深呼吸就表明了他的脅活力強。
我還要說，這個人的樣子很高傲，他堅定的眼光好像反映出他高深的思藝。從他整個形貌來看。叢他的舉止和表情的一致性來看，根據相面先生的說法，無疑地，他是個但白直率的人。
我看見這個人在面前，心中自然而然地覺得很安定，我預料我們的會談將很順利。
這個人究竟是三十五歲還是五十歲，我可不能確定。他的身材高大，他的前額寬闊，鼻子筆直，嘴唇平正，牙齒齊整，兩手細長，用手相學家的話來說，特別“精靈”，就是說。正好配得上他富有情感的心靈。這人可能是我從來沒有碰見過的最完美的人型。更有一個細微的特徵，他的兩個眼睛，彼此隔開略遠一些，可以把整個一方景色同時收入眼帘中。這一特點——我在以後證實了——使他的眼力比尼德-蘭的還要高強。當這個人注視着一件東西的時候，他緊喳起眉毛，微微合起他寬大的眼皮，這樣，眼皮正好圈着眼珠，使得視野的範圍縮小，他注視着！好厲害的眼光！遠方縮小的物件都被他放大！他一眼便看透您的心事！在我們看來是很模糊的海波，他一目便能瞭然！他一眼便能看出海底深處的一切情形！
這兩個陌生人，頭上戴着水獺皮的便帽，腳上蹬着海豹皮的水靴，身上穿著特殊織物的衣服，腰身不緊，動作起來方便自如。
兩人中高大的一位——他顯然是這船上的首腦——注意地打量着我們，一句話也不說。然後轉身跟他的同伴談了一會，他說的話我聽不懂。這是一種響亮、和諧、婉轉的語言，其中母音的聲調好像變化很多。
他的同伴一邊點頭一邊回答，講了幾句完全聽不懂的話。然後他的眼光回過來，好像直接問我。
我拿法國話回答他，說我不懂他的諸；但他似乎不懂我說的什麼，這情形真叫我相當為難。
“先生就講講我們的經過情形好了，”康塞爾對我說，“這兩位先生也許可能聽懂幾句！”
我重新講述我們遭遇的經過，每個音節都唸得清楚，一點細節都沒有遺漏。我說出我們的姓名和身份，然後我正式介紹我們：阿龍納斯教授，他的僕人康塞爾，魚叉手尼德-蘭師傅。
這個眼睛又溫和又鎮定的人，安詳地、而且禮貌地、非常注意地聽我說話。但他的面容沒有露出一點跡象足以表明他聽懂了我說的經過。當我說完了之後，他一句話也不說。
現在只有說英國活試試看。或者他可能聽懂這種現在很通行的語言。我懂英語和德語，看書沒有問題，可是談話卻還不行。但是，無論如何，總要想辦法使人家聽得懂。
“來吧，您來吧，我對魚叉手說，”尼德-蘭師傅，現在輪到您了，請您儘量從肚子裡把英國人說的地道的英語拿出來。您想法比我說得更清楚一點。”
尼德-蘭一點不推托，把我講過的話又講了一遍，他講的我差不多都聽得懂。內容是一樣的，但形式不同了。加拿大人，由於他的性格，說話時很激動。他憤憤地埋怨人家蔑視人權，把我們關在這裡，質問人家憑什麼法律扣留我們，他引證了“人身保障法”的條文，說要控訴非法覊禁他的人，他全身激動，指手畫腳，大聲叫喊，最後，他用富於表情的手勢，讓對方明白，我們餓得要命。
這卻是真話，但我們差不多完全忘記自己餓了。
魚叉手很吃驚，因為他的話跟我說的一樣，好像也沒有為對方所瞭解。來看我們的這兩個人，連眉頭也沒有皺一皺。很明顯，他們既不懂得阿拉哥的語言，也不懂得法拉第的語言。
我們所有的語言資本都拿出來了，可是並沒有解決問題，我很為難，不知道怎麼辦才好，這時康塞爾對我說：
“如果先生允許的活，我現在用德語來講一講。”
“什麼！你會說德語？”我喊。
“這不至于使先生不高興吧，我像普通佛蘭德人一樣，會說德語。”
“正相反，你會說德語，我很高興。說吧，好小伙子。”
康塞爾拿他很鎮定的語調，將我們的經過情形作了第三次的敘述。可是，不管講述人怎樣把話說得婉轉漂亮，音調怎樣和諧動聽，德語也無濟幹事。
最後，實在沒有別的辦法了，我極力想起我早年所學過的語言，我拿拉丁話來講述我們的遭遇和經過。西賽羅聽了，可能要塞住耳朵，把我趕到廚房裡去，可是，我也勉強對付着說完了。但結果還是白費。
我們最後一次的嘗試又失敗了，這兩個陌生人用那不可懂的語言彼此說了幾句諸，他們就走開了，甚至于世界各國通用的使人安心的手勢也沒對我們做一下。門又關起來了。
“這簡直是太無恥了！”尼德-蘭喊，他是第二十次發怒了。“怎麼！我們給他們說法語、英語、德語、拉丁語，可是這些混蛋就沒有一個人懂得禮貌，連理也不理！”
“尼德-蘭，安靜些，”我對憤怒的魚叉手說，“發脾氣解決不了問題。”
“但是，教授先生，”我們好動火的同伴答，“難道我們就這樣餓死在這鐵籠子裡嗎？”
“算了吧！“康塞爾說，“只要心中放寬一些，我們還可以支持得很久！”
“朋友們，不要失望，”我說，“我們現在是走在很壞的道路上。你們給我耐心等待一下，先說說你們對於這船的船長和船員的看法吧。”
“我的看法就是這樣，”尼德-蘭答，“這些人是混”
“老實的尼德-蘭，這個國家在地圖上還沒有繪出來哩，我承認這兩個人的國籍實在很難斷定！他們不是英國人，不是法國人，不是德國人，這是可以肯定的了。我倒想說這個船長和他的助手是生長在低緯度地帶的人。他們身上帶有南方人的特點。他們可能是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人嗎？但是他們的身型還不容許我下斷語。至於他們的語言，那是完全無法懂得的。”
“這就是不懂得各種語言的苦惱了，”康塞爾答，“也可以說世界上沒有統一的語言真不方便！”
“這有什麼用呢！”尼德-蘭答，“你們沒有看見嗎？這些人有他們自己的語言，這種語言好像是為了叫好人沒法向他們討飯吃才創造的！但是，在地球上所有的國家，張張嘴，動動牙床，咬咬齒和唇，這意思難道還不明白嗎？在魁北克和在帕摩圖一樣，在巴黎和跟巴黎對面的城市一樣，這不就是說我餓了，給我東西吃嗎！”
“呵！”康塞爾說，“真有那麼不聰明的人！”
當他說這話的時候，房門開了，進來一個侍者，他給我們送來衣服，海上穿的上衣和短褲，衣服的質料我簡直不認得。我趕快拿來穿上，我的同伴跟我一樣，穿上了衣服。
這時候，侍者一可能是啞巴，也可能是聾子——把三份餐具放在桌上。
千這才像話，看來不是壞事。”康塞爾說。
“算了吧！”心中忿恨的魚叉手說，“這裡有什麼可吃的？至多是甲魚肝、鯊魚片，海狗排罷了！”
“我們看吧！”康塞爾說。
食品用銀製的罩子蓋着，兩邊對稱地在桌布上擺好了，我們在飯桌前坐下。很顯然，我們是跟有文化和有禮貌的人打交道，如果沒有那照耀着我們的電光，我簡直要以為自己不是在利物浦阿德費旅館裡，就是在巴黎的大飯店裡。可是我得聲明一句，麵包和酒完全沒有。飲水很新鮮、很清涼，但不過是水，水不是尼德-蘭愛喝的。在端來給我們吃的肉類中間，有幾種我認得是烹調得很精緻的魚：但有幾盤很好吃的菜，我說不出名日來，甚至于它們是植物是動物，我都不敢說。至于桌上的食具，更是精美，無可指摘。每一件東西，匙子、叉子、刀、盤，上面都有一個字母，字母周圍有一句題詞，我們照原來的樣式抄在下面：
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動中之動！這句題詞只要把原來的IN字譯成“中”字而不譯成“上”字，就正好用在這只潛水船上。“N”可能是在海底下發號施令的那位神秘人物的姓名開頭的一個字母！
尼德-蘭和康塞爾跟我不一樣，並沒有想得這麼多。他們在儘量地吃，我立刻也跟他們一樣做。此外，我對，於我們的命運也放心了，據我看來事情很清楚，我們的主人決沒有意思讓我們俄死。
可是，什麼事都是有始有終的，都要過去的，就是餓眷肚子，十五小時沒吃東西這樣的事也不是例外的。現在矜們的肚子裝滿了，又迫切地感到需要睡覺了。我們跟死亡連續鬥爭了一夜，現在想睡覺也是很自然的。
“說真的，我真想好好地睡一覺。”康塞爾說。
“我也想睡一睡！”尼德-蘭答。
我的兩個同伴躺在艙房的地毯上，不久就呼呼地酣睡了。
至於我個人，雖然感到有睡覺的需要，可是卻不那麼容易睡得着。很多的思慮湧上心頭，很多不可解決的問題塞滿了我的腦子，很多的想象要我的眼睛睜開來！我們在哪兒？把我們帶走的是什麼奇異的力量？我感到——不如說我以為感到——這船正向海底最深的地方下沉。許多惡夢把我糾纏住了。我在這神秘的避難所裡面，窺見一大群沒人知道的動物，這只潛水艇似乎是它們的同類，它跟它們一樣活着，一樣動着，一樣可怕！……之後，我的腦子安靜下來，我蒙蒙嚨隴地幻想著，不久也就沉沉地人睡了……